弗雷德里克·劳·奥姆斯特德(Frederick Law Olmsted，1822—1903，以下简称“奥姆斯特德”)是美国现代风景园林史上不可回避的人物。
他是美国19世纪下半叶最著名的规划师和风景园林师，他的设计从公园设计、城市规划、公共空间、到公共建筑以及私人产业等，这些设计很大程度上影响到当时社会对现代风景园林学的认知。
“因为所有草皮、树木、鲜花、篱笆、人行道、水、油漆、石膏、柱子，如果没有直接的用途或服务目的，也就不是艺术。...只要效用的考虑被装饰的考虑所忽视或掩盖，就不会有真正的艺术。”
有人说：没有奥姆斯特德，美国就不会是现在的这个样子。可见奥姆斯特德的影响是深远的。纽约的中央公园是奥姆斯特德最著名的项目之一，它的意义不仅在于它是全美第一个公园，还在于在其规划建设中，诞生了一个新的学科——景观设计学（Landscape Architecture）。
在奥姆斯特德的一生中，大概承接了近500个项目，从私产到城市规划，他始终将“服务必须先于艺术”的理念贯穿其中。如今奥姆斯特德也被称为“美国景观设计之父”。
虽然奥姆斯特德现在被称为“美国景观设计之父”，但他是一个勇于尝试的人，他做过记者、商人、社会评论家、公共行政人员甚至是农民。
1822年4月26日奥姆斯特德出生于康涅狄格州哈特福德一个富足的家庭。奥姆斯特德的父亲非常喜欢自然风光，在他幼年时期经常随其父游历在家乡的美景中进行“寻找如画风景的旅行”。
“我所有优秀作品的根源都是对风景的尊重和享受......以及早年培养出对风景力量的敏感性。”
奥姆斯特德其实没有接受过正规的学校教育，幼年时期的教育来自于一位外乡牧师。1837年奥姆斯特德又因为漆树中毒导致视力受损，从而放弃了在耶鲁大学的学习机会。
从1840年开始，奥姆斯特德从商、开农场、游历欧洲和不列颠诸岛、甚至写书、以《》记者的名义，到南方进行考察。
在这段时期里奥姆斯特德周转于不同的地区，看见了工业化给城市、农庄带来的变化，这也为他今后从事景观设计的工作打下了基础。
在1850年游览英国时，奥姆斯特德参观了英格兰的伯肯黑德公园（Birkenhead Park），该公园是英国政府最早建立的开放空间之一，公园美丽的环境给奥姆斯特德留下了深刻的印象，正是由于此次的震撼，让奥姆斯特德开始考虑未来职业的方向。
奥姆斯特德成长的时代正是美国处于城市主义和工业主义变革的时期。城市化的急速发展，城市人口急剧增加，此时改革者和精英思想家认识到城市居民需要以某种方式保持自然，城市公园也在此时发展起来。
在此期间奥姆斯特德结识了安德鲁·杰克逊·唐宁（Andrew Jackson Downing），纽约纽堡的景观设计师同时也是《园艺学家》（Horticcultureuralist）杂志的出版商，奥姆斯特德甚至时常在杂志上发表文章，抒发自己的观点和理念。
作为奥姆斯特德的朋友和导师，唐宁将他介绍给英国出生的建筑师卡尔弗特·沃克斯（Calvert Vaux），同时让他他作为建筑合作者一起回到美国，从此奥姆斯特德与沃克斯开始了长达数十年的合作。
要知道闻名世界的纽约中央公园正是他们合作的设计，1857年奥姆斯特德与沃克斯一起参加了中央公园的设计竞赛，并成功击败了对手埃格伯特·卢多维库斯·维埃勒（Egbert Ludovicus Viele）等人。
纽约中央公园设计可谓开起了现代景观设计学之先河，更为重要的是，它标志着普通人生活景观的到来，美国的现代景观设计从中央公园起，就已不再是少数人所赏玩的奢侈品，而是普通公众身心愉悦的空间。
19世纪40年代左右的纽约街道网络几乎没有给绿色空间留下余地，人们越来越不满足这种情况，由此中央公园诞生了。
弗雷德里克·劳·奥姆斯特德和卡尔弗特·沃克斯的“Greensward”计划被选中，成为纽约开创先例的公共资助的城市公园，他们的设计向人们展示了一幅浪漫的公园景色。
·创建中央公园的团队照片。站在跨度上的小路上，从右边：弗雷德里克·劳·奥姆斯特德，雅各布·雷·莫尔德，伊格纳茨·安东·皮拉特，卡尔弗特·沃克斯，乔治·沃林和安德鲁·哈斯韦尔·格林，1862年
最初纽约中央公园占地750英亩，现占地843英亩，田园草地与质朴的风景如画的林地交织在一起。这是一个巨大的工程，建筑师、园艺家、卫生学家、景观设计师等多种学科名人参与其中。
整个中央公园的设计并没有融入纽约市场化的网格系统，而是独树一帜形成了清晰的自我风格。
公园在视觉上被围墙和植物与城市隔绝，增加了与边缘的距离感，同时为分割车行与人行设置不同的路网和桥梁，有些风景则只能人行到达，进一步拉近人与自然的距离，同时中央公园于1966年成为国家历史地标。
中央公园的设计体现了奥姆斯特德的社会意识和对平等主义理想的承诺。奥姆斯特德认为，共同的绿色空间必须始终对所有公民平等地开放，并应受到保护，以防止私人侵占。
这一原则现在是“公园”理念的基础，但当时并不被认为是必要的。而奥姆斯特德为保持这一理念而长期斗争。
“他用湖泊、繁茂树木以及山丘作画。他的设计有美丽的草坪、河岸以及森林覆盖的山丘。”
纽约中央公园设计的成功不仅成为了时代的标杆，也让奥姆斯特德的设计理念得到了人们的认可，同时也为他带来了大量的委托。
展望公园是奥姆斯特德和沃克斯继纽约中央公园之后，设计的第二个大型公园，占地585英亩的公园既有陡峭峡谷也有崎岖的林地，溪流、水池、瀑布、湖泊、草坪、建筑，每一个不同的元素巧妙的穿插在景观中，以不同的道路交通连接保持了一定的效率和便利性。
如今的展望公园已经经过修复，奥姆斯特德赋予它的优雅的田园式风情依然保留至今，该公园于1975年被指定为风景地标，并于1980年被列入国家史迹名录。
弗雷德里克·劳·奥姆斯特德在景观建筑领域有着无与伦比的影响力，他40年的职业生涯中大约承接了500个项目，公园、私人庄园、社区、道路、校园等等，涉及的项目可谓包罗万象。
他坚持“服务必须先于艺术”的理念，认为景观艺术需要满足人类深层需求，同时，他希望他的设计能够忠于自然环境的特征，而不是与它们发生冲突。
弗雷德里克·劳·奥姆斯特德勇于挑战当时的时尚，用坚持不懈的信念发展出了自己的景观影响理论，将丰富性和野性与统一的构图相结合，成就了无与伦比景观作品。
