许多人认为园林只是指以植物相关的景观营造，在现在，这个认识并不能完全概括园林包含的内容，现代园林所包括的范围是如此广泛，除了亭台楼阁，花草树木，雕塑小品，还有各种新型材料，废品利用等等。园林在造景上必须是美的，要在视觉、听觉上有形象美。绿地就不一定必须有形象美。所以园林可以成为美的景观，而绿地就不一定能成为美的景观。园林还必须是一种艺术品，什么是艺术品？艺术品是一种储存“爱”的信息的载体，“园林”是一种代表城市精神文明、储存爱的信息，以植物造景为主的重要艺术品，她也可成为代表城市精神面貌的重要“市标”之一。
中国古典园林在世界上有很高的声誉，代表作是苏州园林，较著名的有拙政园、留园、网师园、环秀山庄、藕园、狮子林等。
自有人类便有人居环境。经历了巢居、穴居、山居和屋宇居等阶段，直到目前人类仍然在探索合宜的人居环境。现代的趋势不仅在于居住建筑本身，更着眼于环境的利用与塑造。从居住小区到别墅豪宅无不追求山水地形的变化，形成现代建筑与山水融为一体之势。20世纪末国际建筑师协会在北京宣告的《北京宣言》中指出，新世纪“要把城市和建筑建设在绿色中”，足见城市绿化和园林在人居环境中不可代替的重要性。未来发展的方向，则不仅在人居室内环境，更侧重于人居室外环境
按照现代人的理解，园林不只是作为游憩之用，而且具有保护和改善环境的功能。植物可以吸收二氧化碳，放出氧气，净化空气；能够在一定程度上吸收有害气体和吸附尘埃，减轻污染；可以调节空气的温度、湿度，改善小气候；还有减弱噪声和防风、防火等防护作用。尤为重要的是园林在心理上和精神上的有益作用。游憩在景色优美和安静的园林中，有助于消除长时间工作带来的紧张和疲乏，使脑力、体力得到恢复。园林中的文化、游乐、体育、科普教育等活动，更可以丰富知识和充实精神生活。
人居环境广义可至太空，中义为城市及农村，狭义可至居住小区乃至住宅，无不与环境发生密切的关系。中国人居环境的理念是文化的总纲“天人合一”之一脉，强调人与天调，天人共荣。其中也包含“人杰地灵”、“景物因人成胜概”等人对于自然的主观能动性。即使创造艺术美，也是“人与天调，然后天下之美生”(《管子·五行》)。因此中国古代有“天下为庐”之说。其中主要是体现用地之地宜，兼具顺从与局部改造的双重内容。生产是手段，经济利益不可片面追求，我们的目的是持续发展的天人共荣、兴世利民。
我们几乎可以将世界上所有的材料用到园林上（只要我们能想象出来的）除了钢，石，水，木，布料，植物常见的材料，还可以用玻璃，塑料，彩色水泥等新颖材料，我们也可以将元素材料相互调换，如：树用不锈钢，石头改为玻璃，我们更可以改变各种元素材料的大小，形状，颜色，质感等。如：柱子做成上大下小，或弯曲，或倾斜，石头做成方的，颜色是红色。这样一来，我们设计的思维就变的非常广阔。
园林也不是静止的，，为什么一些公园去了一两次就不想去，原因就是再去看也是那几样东西，而且还要给钱。它更应该表现在动态方面，因为世界一切事物都是运动的，运动才是事物存在的方式。怎样才能使园林变成动的，1、就是我们做园林的时候，应考虑到以后会变成什么样子，比如小树可以长大成参天大树，2、ቤተ መጻሕፍቲ ባይዱ园林同人融合在一起，比如：建造亲人雕塑，健康铺道，亲水广场，游乐设施，供人们游玩，也可以将园林做成一个农庄，人们可以种菜，种花，赏果，3、举行一些活动，如：定期举行花展，园林小品比赛，游园活动，植树活动，拔草比赛，从而使园林成为一种运动，变化的东西。即可以增加游客的返回次数，又增加经济效益。
园林却不是自有人类就有的。人类初始，居于自然之中而并未脱离自然。随社会进步，人因兴建城镇与建筑而脱离了自然，却又需求自然的时候就逐渐产生了园林。古写的“艺”字是人跪地举苗植树的象形反映。人不满足于自然恩赐的树木，而要在需要的土地上人工植树，这是恩格斯所谓“第二自然”的雏形和划时代的标志。在园圃等形式的基础上发展出囿、苑和园，在西晋就出现了“园林”的专用名词。现代的中国园林概念是要满足人类对自然环境在物质和精神方面的综合要求，将生态、景观、休闲游览和文化内涵融为一体，为人民长远的、根本的利益谋福利。园林学从城市园林扩展到园林城市、风景名胜区和大地园林景观，园林是最佳的人居环境。园林不仅要为人居环境创造自然的条件和气氛，于中也渗透以人文；人们不仅从自然环境中得到物质享受，也从寓教于景的环境中陶冶精神，获得身心健康。
从布置方式上说，园林可分为两大类：规则式，代表是西方园林代表国家意大利宫殿、法国台地和中国的皇家园林；自然式，代表是中国的私家园林苏州园林、岭南园林；混合式，现代的建筑是规则式和自然式的搭配
从开发方式上说，园林可分为两大类：一类是利用原有自然风致，去芜理乱，修整开发，开辟路径，布置园林建筑，不费人事之工就可形成的自然园林。如唐代王维的辋川别业是将私家别墅营建在具山林湖水之胜的天然山谷区，可称为山林别墅；如湖南大庸县的张家界、四川松潘县的九寨沟，具有优美风景的大范围自然区域，略加建设、开发，即可利用，称为自然风景区；如泰山、黄山、武夷山等，开发历史悠久，有文物古迹、神话传说、宗教艺术等内容的，称为风景名胜区。另一类是人工园林，即在一定的地域范围内，为改善生态、美化环境、满足游憩和文化生活需要而创造的环境，如小游园、花园、公园等。
我们不要把园林的思维形式局限在某个方面，比如，相同树木在一个地方种植，非要三棵或五棵，两条道路交叉的地方一定不能是锐角等，如果老认为只有这样才是美，那么我们思维将局限在很小的范围，而做出的作品就将难有创意，园林亦将是一个非常苦闷的事。做园林就好象画画一样，有喜悦的，休闲的，古典的，同样需要紧张的，悲伤的，现代的，抽象的，甚至零乱也是一种美，我们的目的都是一样，就是为了表达出某一种气氛，心情，感受，这就是美，我们用锐角表现一种比较刺激的气氛，用规则的几何造型表达一种严谨的思想，用黑色表现一种悲凉的心情，用红色表达一种热烈的心情，而至于用什么材料，那是次要的。
摘要：对于园林，著名科学家钱学森教授有过一系列论述，如1958年3月他曾发表文章“不到园林怎知春色如许——谈园林学”。初步统计，到1999年末钱老已发表各类论述园林、城市学的书稿及书信百余封，表现出老一辈科学家对中国城市、建筑、园林的关注，并指明了方向。中国是世界上第一个用“园林”来做“市标”的国家，而且是第一个建造园林城市的国家。总的来说，园林景观具有丰富的内涵及社会价值。
